King Harald V and Angry Man

Dovre, September 9, 2026

[This article is also available in Norwegian further down the page.]

Today Norway said goodbye to His Majesty the late King Harald V, laid to rest at Oslo Cathedral after a state funeral that drew mourners from across the country and the world. At Trollfilm, our thoughts go back seventeen years, to a spring evening in Oslo when the King's path crossed with one of our films in a way none of us have forgotten.

On 18 March 2009, King Harald attended the premiere of Sinna Mann (Angry Man), Anita Killi's 20-minute animated adaptation of Gro Dahle and Svein Nyhus's picture book of the same name. The film tells the story of a boy named Boj, growing up with a father whose anger turns violent, and a mother he cannot protect. Boj writes a letter to the King. "Is it my fault?" he asks.

Sinna Mann was later folded into Save the Children's "Please Disturb" campaign, which brought the reality of family violence — and its effect on children — into the open. At the premiere, the King stood before an exhibition of letters and drawings made by pupils at Hagen skole in Nittedal, children who had themselves lived through violence at home. He was visibly moved, and wept a little. He was interviewed afterwards, still moved. "For the children's sake, we must care," he said.

King Harald, visibly moved, at the premiere of Sinna Mann in Oslo, 18 March 2009. Photo: Kristin Mehlum / NRK, from NRK's "Kongen rørt til tårer" ("The King moved to tears"

The story behind the film actually begins earlier still, and the King himself is the reason the book came to be written at all. A group of children living with violence at home had visited the Royal Palace and told the King things they had not even told their own therapists. When someone asked why they had chosen to tell him, of all people, the answer is said to have been as simple as it is striking: "because he was the King, after all!" Family therapist Øivind Aschjem, who had worked closely with the children, contacted Gro Dahle and asked whether she would write a book about what he felt received far too little attention: children living with violence in their own homes. That is how the King was written into the story, long before anyone knew it would become a film. The King that Boj writes his letter to is not a symbol. He is Harald himself — the very monarch the children had gone to see.

A still from Sinna Mann (Angry Man): the King enters Boj's home. In both book and film, he is modeled directly on King Harald V — the same king the real children had gone to see. © Trollfilm AS

Gro Dahle gave Anita Killi the manuscript and the rights to make an animated film of Sinna Mann before the book itself had even been published — only the mother figure in the film is identical to the one in the book; the other characters are drawn from Dahle and Nyhus's earlier picture books. It took Anita six years to complete the film, with Hege Rimestad as composer and Håkon Lammetun at Lydhodene AS as sound designer. Gro Dahle herself is said to have believed that only therapists would care about such a book — or such a film. She was quite wrong...

Because Sinna Mann, with generous support from the Norwegian Film Institute, travelled to nearly a hundred film festivals and won more than forty awards, becoming, in 2010, the most awarded short film in the world that year. But none of that changes what mattered most: that our now late King Harald V once listened to a group of children — and told them it was not their fault.

Rest in peace, King Harald.

Norsk versjon

Kong Harald V og Sinna Mann

Dovre, 9. september 2026

I dag tok Norge farvel med Kong Harald V, som ble gravlagt fra Oslo domkirke etter en statsbegravelse som samlet sørgende fra hele landet og verden forøvrig. I Trollfilm går tankene sytten år tilbake, til en kveld i Oslo da kongens vei krysset en av våre filmer på en måte ingen av oss har glemt.

Den 18. mars 2009 var Kong Harald til stede på premieren på Sinna Mann, Anita Killis 20 minutter lange animerte filmatisering av Gro Dahle og Svein Nyhus' bildebok med samme navn. Filmen forteller historien om gutten Boj, som vokser opp med en far hvis sinne blir voldelig, og en mor han ikke klarer å beskytte. Boj skriver et brev til kongen. «Er det min skyld?» spør han.

Sinna Mann ble senere innlemmet i Redd Barnas kampanje «Vennligst forstyr», som satte søkelys på vold i nære relasjoner og hvordan den rammer barn. På premieren sto kongen foran en utstilling av brev og tegninger fra elever ved Hagen skole i Nittedal — barn som selv hadde opplevd vold hjemme. Han var tydelig beveget, og gråt litt. Etterpå ble han intervjuet, fortsatt rørt. «For barnas skyld må vi bry oss,» sa han. Se NRK sin artikkel her.

Historien bak filmen begynner egentlig enda tidligere, og det er kongen selv som er utgangspunktet for at boken ble skrevet. En gruppe barn som levde med vold hjemme, hadde vært på Slottet og fortalt kongen ting de ikke engang hadde fortalt sine egne terapeuter. Da noen spurte hvorfor de valgte å fortelle nettopp ham, skal svaret ha vært like enkelt som det er slående: «For han var jo kongen!» Familieterapeut Øivind Aschjem, som hadde fulgt barna tett, tok kontakt med Gro Dahle og spurte om hun ville skrive en bok om det han mente det var altfor lite oppmerksomhet rundt: barn som lever med vold i nære relasjoner. Slik ble kongen skrevet inn i historien lenge før noen visste at den skulle bli film. Kongen Boj skriver brevet sitt til, er ingen symbolsk skikkelse. Det er Harald selv — den samme kongen barna hadde oppsøkt.

Kongen møter Boj og takker ham for det modige brevet. © Trollfilm AS.

Gro Dahle ga Anita Killi manuset og rettighetene til å lage en animasjonsfilm av Sinna Mann før boken selv var ferdig utgitt — bare morsfiguren i filmen er identisk med boken; de andre figurene er hentet fra Dahle og Nyhus' tidligere bildebøker. Det tok Anita seks år å fullføre filmen, med Hege Rimestad som komponist og Håkon Lammetun i Lydhodene AS som lyddesigner. Gro Dahle skal selv ha trodd at det bare var terapeuter som ville bry seg om en slik bok — eller en slik film. Hun tok temmelig feil...

For Sinna Mann reiste, med god hjelp fra Norsk Filminstitutt, til nesten hundre filmfestivaler og vant over førti priser, og ble i 2010 kåret til verdens mest prisbelønte kortfilm det året. Men ingenting av det endrer det som betydde mest: at vår nå avdøde Kong Harald V en gang lyttet til en gruppe barn — og fortalte dem at det ikke var deres skyld. Sinna Mann kan fortsatt sees i dag, på NRK TV. Mer arkivmateriale finnes her.

Hvil i fred, Kong Harald.

— Team Trollfilm